Eliot Higgins var en av talarna på Nyårskonferensen 2023. I sin föreläsning förklarade han hur Bellingcat fungerar: Människor lämnar efter sig digitala spår i form av videor, bilder eller annat material, som utredningsgruppen Bellingcat samlar in. De analyserar sedan materialet bland annat genom att bestämma den så kallade geolokaliseringen – de vill säga var på jordklotet en video eller bild togs. Med hjälp av geolokalisering kunde Eliot Higgins och Bellingcat visa mobiliseringen av ryska trupper vid den ukrainska gränsen före invasionen.
Det är inte bara för att bestämma rörelse eller plats som Bellingcats metoder har visat sig vara effektiva. Man har också kunnat vederlägga rysk propaganda genom att bevisa att ryssarnas berättelser inte var korrekta. Ett av exemplen Higgins lyfte fram vid Nyårskonferensen var ett foto på en gravid kvinna som evakuerades från ett sönderbombat sjukhus i Mariupol i sydöstra Ukraina. Ryssarna hävdade att kvinnan bara bar "realistiskt smink" och att det därför var ett ukrainskt försök till propaganda. Till ryssarnas besvikelse kunde Bellingcat via drönare, satellitbilder och kvinnans Instagramkonto bekräfta att sjukhuset verkligen hade blivit bombat och att kvinnan faktiskt var gravid. Samma metoder har också använts för att motbevisa ryska påståenden om att Ukraina hade "planterat" döda kroppar på platser där internationell press hade tillåtits tillträde.
- Tror du att vi kommer att uppleva mer desinformation på finansmarknaderna, frågade moderatorn Siri lill Mannes.
- Risken är störst i de så kallade BRICS-länderna, de fem ledande tillväxtmarknaderna, det vill säga Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika, förklarade Higgins. Han menar att risken är större där än i väst, där fokus har legat på Mellanöstern och Ukraina.
Bellingcat finansieras via donationer, crowdfunding och försäljning av dokumentärer. De data som ligger till grund för Bellingcats arbete är i princip fritt tillgängliga. Det är därför det finns många personer som gör det som Bellingcat är experter på. Eliot Higgins är inte orolig för det och han beskriver det som ett "community". Han förklarar också att det är en av disciplinens styrkor: Du behöver ingen universitetsexamen för att göra skillnad.
Du kan se hela Eliot Higgins presentation på SKAGEN Fonders Nyårskonferens här.